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ＩＥなどのウェブブラウザ

今、こうしてこのホームページをご覧になっているみなさんも、インターネットエクスプローラーに代表されるような何らかのウェブブラウザでご覧になっているのではないかと思います。インターネットのホームページを見るブラウザというと、ＯＳがウインドウズの場合はインターネットエクスプローラーが標準搭載されている事もあり、インターネットを使う方々にとって大半は少なくとも一度はインターネットエクスプローラーに触れた事があると言ってもシェアから考えて過言ではないかもしれません。パソコンに慣れた方などは、自分好みのウェブブラウザを探し、個人個人で情報を集めてブラウザ比較をして使用する事も多いかと思いますが、やはりウインドウズに標準搭載されているインターネットエクスプローラーというものは初心者にとっても手軽で、ある程度ネットに慣れた方であってもちょっと何かやる時などにインターネットエクスプローラーをパッと使う方もまだまだ多いのではないかと思われます。ですので、インターネットエクスプローラー（通称ＩＥとも言いますね。インターネットエクスプローラー７ならＩＥ７、６ならＩＥ６などと略します。）のバージョンアップ過程にも多くの注目が集まるのはもちろん、バージョンアップの際にはどのような所が変わったのか情報を集め、選択する必要性や需要はかなりある事でしょう。そんな中、ウインドウズに標準で装備されているブラウザでインターネットエクスプローラー７からはタブブラウザとなりましたが、色々と物議をかもしているブラウザとなってしまっている感があり、マイクロソフトがこれからどのような対処をしていくのかというところにも注目が集まるものだと思われます。

インターネットエクスプローラー６から７、そしてＩＥ８へ

ウインドウズＸＰに変わる新しいマイクロソフトのＯＳとしてウインドウズビスタが登場するのに伴い、インターネットエクスプローラー７の登場とあいなりましたが、実はこのインターネットエクスプローラー７、ご存知の方はご存知だと思いますが一般的な評判はあまり芳しくない部分が見られるそうです。

インターネットの普及が進む中、マイクロソフトのインターネットエクスプローラーシリーズだけでなく他社のブラウザやプロではない所が開発したフリーブラウザまで多種多様のブラウザが出てきている状況でインターネットエクスプローラーをあまり使わないユーザーもそれなりに増え、他のブラウザでは当たり前になってきていたタブブラウザという１つのブラウザで多数のページを見られる機能や、近年普及してきているブログの更新等を知らせるＲＳＳリーダー、ブラウザから直接検索エンジンで検索がかけられる窓などはインターネットエクスプローラー６までのこのシリーズのブラウザにはほとんどそれらの機能は搭載されておらず、インターネットエクスプローラー７が出る直前の時点あたりではインターネットエクスプローラー６は極めてシンプルな機能しかないブラウザのようなポジションになっていた感があったかと思われます。ただ、インターネットエクスプローラー６は他社の多機能なかわりに動作が重いブラウザも中には存在する中、それなりに軽いブラウザな方ではあったと思われ、ヘビーに使う事を考えなければ十分好む方もいたようです。

Firefoxなど他ブラウザの台頭とＩＥ陣営

他のブラウザの進化に置いていかれた状態のシンプルだったインターネットエクスプローラー６までのシリーズから、インターネットエクスプローラー７では他のブラウザに追従する形で様々な新機能が追加されました。まず、他のブラウザでは当たり前になっていたタブブラウザを採用。ついにIEタブブラウザが誕生したわけです。その他、ＲＳＳリーダーも検索窓もやっと追加され、セキュリティ面の対応もそれなりに強化される事とあいなりました。パソコンにおいてセキュリティ全般の危機管理に関心が高まっている中で、この面に力を入れるのは重要な事なのではないかと考えられます。

しかし、インターネットエクスプローラー７は６までに比べて読み込みが止まりやすかったり、素早い操作をすると不具合が出やすかったりする点などが少なからず報告されているという面もあったのだそうで、要望としてこれらに対する改善を期待する声もあったのかインターネットエクスプローラー８ではＩＥ７よりはかなり良くなったという意見もチラホラ耳にするようですが、まだまだこれからどうなるのかが見物でもあるかもしれません。又、後述のファイヤーフォックス（Firefox）など他のブラウザを中心にしてIE離れをするユーザーであるとか、インターネットのブラウザに関しても時代と共に多様化も進んでいる模様です。

ＩＥ以外のタブブラウザ

ビスタと共に出たインターネットエクスプローラー７の使用に難色を示すユーザーがいる事や、インターネットエクスプローラー６までのマイクロソフト製のウェブブラウザではシンプルである為、自分好みのウェブブラウザをカスタマイズして使うユーザーも多く、シェアが大きくなってきているブラウザも多数あります。代表的なものとしては、 google検索とも相性の良いファイヤーフォックス（Firefox）や、オペラ、ネットスケープ等、すでにかなりのシェアを伸ばしているウェブブラウザも多数あり、さほど有名ではないフリーソフトのウェブブラウザにも使用者の幅が広がっている模様です。特に、動作が軽いブラウザは全体的に好まれる傾向にあるようで、いくら多機能でも動作が重いブラウザはアンインストールされやすいのではないかと言われているようです。動作が軽いブラウザで、例えばDonutというブラウザなどはソース（プログラム）が公開されていた為に、非公認ではあるものの有志によって改造されたバージョン（unDonutなど）に派生して発展したようなケースもあり、メジャーなものよりもこのような公開ブラウザの方がユーザーフレンドリーだったりして好む方もおられるようです。インターネットエクスプローラーも、他のブラウザも切磋琢磨して向上していってくれる事がユーザーにとっては一番好ましい事でしょうから、今後そのようにウェブブラウザ全体の発展を益々期待したいところでもあります。